Panic a annoncé de nouveaux plans pour le lancement de son appareil de jeu portable de style rétro développé dans le Pacifique Nord-Ouest, le Playdate, après que les fermetures liées au COVID aient forcé la société à abandonner sa date de sortie d’origine 2020.
Le Playdate a été annoncé par Panic, dont le siège est à Portland, Oregon, en mai de l’année dernière. Il s’agit d’une console portable à l’ancienne, conçue pour exécuter des jeux 2 bits en noir et blanc sur un écran éteint de 2,7 pouces, avec une manivelle spéciale sur le côté et un système de diffusion de contenu moderne. Le plan original était qu’une fois que vous avez acheté un Playdate, vous étiez automatiquement inscrit pour sa première «saison» de 12 jeux originaux, dont chacun serait transmis sans fil et installé au Playdate dès qu’ils seraient disponibles sans frais supplémentaires.
Panic a tweeté en mars que l’usine malaisienne qu’elle utilisait pour fabriquer le premier lot de Playdates avait été fermée en raison de verrouillages locaux. Seules quelques centaines de Playdates avaient été réalisées à ce moment-là, toutes envoyées aux développeurs de logiciels intéressés. Depuis lors, les annonces de Panic se sont largement concentrées sur ses efforts de développement, bien qu’il y ait eu un teaser en août sur une prochaine «grande mise à jour», qui a finalement atterri le 30 octobre.
Amis, il est temps de faire une mise à jour Playdate.
RÉSUMÉ: une année difficile, un petit retard, mais beaucoup de bien! Les commandes devraient maintenant commencer début 2021, notre «saison 1» de jeux compte désormais encore plus de jeux que prévu, et la production de masse commence.
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– Playdate (@playdate) 30 octobre 2020
Les commandes pour le Playdate devraient maintenant ouvrir au début de 2021 pour 149 $ avec un nombre accru de titres de lancement, et la production de masse de l’unité de vente au détail commencera en novembre. Panic a l’intention d’annoncer la toute nouvelle programmation de la saison 1 de Playdate dans une prochaine mise à jour vidéo. Le seul qui a été rendu public à ce jour est L’aventure de voyage dans le temps de Crankin, un jeu de plateforme par Keita Takahashi (Katamari Damacy), qui était jouable à la convention PAX West de l’année dernière à Seattle.
Panic prévoit également de fabriquer et d’expédier le Playdate en petits lots (bien sûr, ils sont de Portland), en commençant par une série initiale de 20 000 unités. « Nous ne voulons pas que Playdate soit un jour » épuisé « », a écrit la société sur son site officiel. «L’idée est de créer des Playdates par lots et de faire un commande ouverte – tous ceux qui en veulent un peuvent en commander un. Ensuite, votre Playdate arrivera en fonction du moment où vous avez commandé et du lot dans lequel vous vous trouvez. «
Ce qui est plus intéressant, c’est l’accent mis par Panic sur le développement de la maison. Chaque Playdate, dit Panic, est également un devkit pour les développeurs intéressés. Quiconque en possède un pourra créer ses propres jeux pour lui, et les jeux tiers peuvent être installés directement sur une Playdate sans la participation de Panic.
Panic a utilisé le temps de ses retards imprévus pour continuer à peaufiner le matériel et les logiciels du Playdate, y compris des améliorations du kit de développement logiciel (SDK) de Playdate et un programme d’émulation pour Playdate qui fonctionne sous Windows. Le SDK devrait être offert au public gratuitement à un moment non spécifié dans le futur. En théorie, la vraie raison de posséder un Playdate pourrait donc être sa valeur en tant que jouet pour les amateurs et les développeurs de jeux amateurs.
Le report à 2021 place la Playdate dans une position un peu plus délicate qu’elle ne l’était, cependant. En plus de la Xbox Series X et de la PlayStation 5, qui devraient dominer de nombreux titres à l’aube de la nouvelle année, 2021 est devenue une grande année pour les consoles de boutique. Cela inclut l’Atari VCS, un retour sur le thème rétro qui est livré avec son propre service d’abonnement et une gamme de succès d’arcade des années 80 (et qui est apparemment toujours prévu pour une sortie à l’automne 2020, mais nous verrons combien de temps cette dure); l’Intellivision Amico en avril, une machine alimentée par Linux qui prévoit d’exécuter une bibliothèque de jeux repensés et classiques; et l’Analogue Duo, une reconstitution fidèle de la célèbre console Turbo Duo des années 90.
Le Playdate allait toujours couler ou nager en fonction de la rapidité avec laquelle il pourrait rassembler son public de niche dans une communauté, mais il y a beaucoup plus de concurrence maintenant, à la fois de la part du grand public et d’autres concurrents dans sa niche de passionnés, qu’il ne le ferait » ve si elle était sortie plus tôt en 2020. Dans cet esprit, il est judicieux de se concentrer sur le système, comme Panic l’a fait, à la fois comme une console portable avec une gamme exclusive et un jouet cool pour les développeurs actuels et en herbe.
Panic a été fondée en 1997 en tant que développeur de logiciels spécialisé dans les applications pour les plates-formes iOS, notamment Transmit, Coda et Audion. Il s’est diversifié dans l’édition de jeux vidéo en 2016 avec le jeu d’aventure primé de Campo Santo en 2016 Piquet d’incendie, et suivi d’un succès viral vraiment inattendu en 2019 dans le simulateur de bad-bird de House House Jeu d’oie sans titre. La Playdate est la première incursion de Panic dans la fabrication de tout type de matériel, et est faite à peu près simplement parce que Panic envie de le faire.