Les Seahawks de Seattle exécutent une autre pièce à partir d’un livre de jeu virtuel d’engagement des fans en évolution, faisant à nouveau équipe avec Microsoft, cette fois pour connecter les fans de Microsoft Teams avec des joueurs et des entraîneurs avant un match.
L’expérience utilisant le logiciel de collaboration du géant de la technologie s’appelle Pregame Huddle et permet à un groupe restreint de fans de se sentir plus proche de l’action alors que les Seahawks s’échauffent à CenturyLink Field. Alors que l’équipe continue de jouer dans un stade vide pendant la pandémie COVID-19, les Seahawks saisissent la technologie pour essayer de combler le fossé.
Les joueurs sortant du tunnel pour se rendre sur le terrain sont encouragés à s’arrêter à un Microsoft Surface Hub où ils peuvent dire bonjour et discuter avec les fans qui se sont rassemblés dans Teams. Le maître de cérémonie et personnalité de la radio des Seahawks, Gee Scott, sert d’animateur, dirige des discussions entre les fans et amène les joueurs à interagir. Alors que l’équipe se réchauffe, un flux vidéo dans Teams pourrait montrer des stars telles que Russell Wilson lançant des passes à D.K. Metcalf, ou offrez des statistiques sur Bobby Wagner et ainsi de suite.
«C’est une manière tout à fait unique d’utiliser notre technologie pour engager les fans», a déclaré Jeff Hansen, directeur général des partenariats stratégiques de Microsoft, à GeekWire. « Il puise dans l’excitation et l’intimité de l’expérience d’avant-match. »
The Huddle vise à accorder un respect particulier à ce que les Seahawks et Microsoft considèrent comme des héros de la communauté locale – ceux qui vont au-delà pour diverses raisons. Au cours de la saison, les Seahawks ont invité des dirigeants d’organisations communautaires noires et latines, des survivants du cancer, des travailleurs essentiels, des membres du service militaire, des représentants d’organisations caritatives soutenues par les joueurs, et plus encore.
Dimanche, avant le match des Seahawks contre San Francisco, l’équipe a invité 30 pompiers de Spokane, Washington, à participer virtuellement.
Le partenariat de Microsoft avec la NFL remonte à 2013. Les joueurs et les entraîneurs utilisent les tablettes Microsoft Surface en marge des matchs et tout au long de la semaine pour se préparer. Le personnel de la NFL et les équipes elles-mêmes utilisent maintenant également des équipes pour faire le travail, et la NFL a utilisé des équipes pour son repêchage virtuel de la NFL plus tôt cette année.
Lorsque la nouvelle saison – et radicalement modifiée – a débuté en septembre, Microsoft et la ligue ont annoncé que certains fans seraient invités à regarder les matchs via Teams et se retrouveraient sur une «mosaïque de fans» qui serait diffusée sur des écrans LED dans les stades et sur l’émission télévisée.
La NFL installe également des écrans LED à l’arrière de chaque zone d’extrémité dans les stades pour les «jeux clés», et l’appelle la caméra Bud Light Showtime. Le flux de Fan Mosaic sur les écrans après les touchés; l’idée est d’aider les joueurs à célébrer avec les fans lors des jeux de score.
Microsoft a travaillé avec la NBA au cours de sa saison pour rassembler des fans pour des matchs en mode Teams «Together», une fonctionnalité pour les réunions vidéo qui place les participants dans un contexte virtuel partagé. La ligue a placé des écrans vidéo géants autour du terrain de basket pour donner l’impression que des fans virtuels étaient assis dans les gradins.
Jeff Richards, vice-président du marketing et de la communauté des Seahawks, a qualifié l’augmentation de la «maîtrise de la technologie» comme l’une des rares victoires d’une année difficile. L’équipe n’est plus liée uniquement aux 69 000 fans qui peuvent être au stade le jour du match.
Et bien qu’il n’y ait pas de remplacement ou de reproduction du sentiment d’un stade plein de fans hurlants, avec le Pregame Huddle, les Seahawks essaient de puiser numériquement dans des expériences plus petites des jours de match qui résonnent avec les fans.
«Le remplacement de ces choses était une priorité pour nous, car ce sont vraiment les choses qui poussent les gens à vouloir revenir, à intégrer le fandom des Seahawks à leur style de vie, à leur identité», a déclaré Richards à propos d’expériences exclusives, comme inviter des fans. sur le terrain avant un match.
Et Microsoft apprend que la fin de la pandémie ne mettra pas nécessairement fin au travail de révolutionner la façon dont les fans voient le sport. De nombreux fans n’ont même jamais la chance d’assister à un match en personne et la technologie interviendra de plus en plus comme substitut.
«C’est ce que nous constatons avec tant de nos partenaires», a déclaré Hansen. «Un aspect positif à tout cela est qu’ils réinventent la façon dont nous pourrions utiliser la technologie de nombreuses manières, mais en particulier l’engagement des fans.»