Un juge a accordé lundi l’approbation préliminaire de deux règlements de recours collectifs qui ordonnent au propriétaire passé et actuel de Big Fish Games, basé à Seattle, de payer 155 millions de dollars pour récupérer les pertes subies par les utilisateurs de ses applications de jeux de casino.
Le différend juridique remonte à 2015 lorsque Cheryl Kater a poursuivi la société mère de Big Fish, Churchill Downs. Le procès a fait valoir que Big Fish avait enfreint la loi de l’État de Washington régissant les jeux d’argent en ligne parce que les jetons étaient utilisés dans son jeu «freemium» Casino Big Fish représentait «quelque chose de valeur».
En 2016, un juge du tribunal de district américain de Seattle a rejeté la plainte de Kater. Mais deux ans plus tard, une cour d’appel fédérale a statué que Casino Big Fish constituaient des jeux d’argent en ligne illégaux, selon la loi de l’État de Washington.
Kater est répertorié dans le règlement en tant que plaignant, avec Suzie Kelly et Manasa Thimmegowda.
Churchill Downs et Aristocrat Technologies sont répertoriés comme défendeurs. Churchill Downs a acquis Big Fish Games pour 885 millions de dollars en 2014 et l’a vendu à Aristocrat en 2018 pour près d’un milliard de dollars.
Churchill paiera 124 millions de dollars du règlement, tandis qu’Aristocrat paiera les 31 millions de dollars restants.
Le règlement pourrait avoir des implications majeures pour le marché des jeux occasionnels, car de nombreux jeux populaires utilisent les achats intégrés comme générateur de revenus. Plusieurs autres poursuites ont été intentées à la suite de la décision de la cour d’appel fédérale, contestant la légalité des jeux sociaux à Washington.
Au début de cette année, les législateurs de Washington ont débattu d’une législation qui protégerait de nombreuses sociétés de jeux pour smartphones de l’État contre les recours collectifs contre les jeux de hasard. Cependant, les projets de loi n’ont pas avancé au-delà de la discussion initiale.
Dans le cadre du règlement, Big Fish a accepté «d’établir une politique d’auto-exclusion volontaire qui permettra aux joueurs de s’exclure de la suite du jeu, de mettre à disposition des ressources liées aux troubles du comportement du jeu vidéo et de modifier les mécanismes de jeu de ses applications afin que les joueurs ceux qui sont à court de jetons virtuels peuvent continuer dans le jeu auquel ils jouent sans acheter de jetons », selon le règlement déposé devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington.
Le montant du paiement sera basé sur combien chaque personne a perdu en jouant Big Fish Casino, Jackpot Magic Slots et Epic Diamond Slots.
Casino Big Fish est une série de jeux comme les machines à sous, le blackjack et la roulette qui utilisent des jetons virtuels. Nous avons suivi Big Fish des modifications apportées à ses jeux à la suite de ce règlement et mettrons à jour cette histoire si nous avons de nouvelles.
Fondée en 2002, Big Fish a un bureau supplémentaire à Oakland, en Californie. La société était auparavant dirigée par l’ancien président Jeff Karp, qui vient de rejoindre Electronic Arts. Il a réduit d’environ 15% ses effectifs en septembre 2018. Big Fish compte plus de 600 employés, selon LinkedIn.
(Pointe du chapeau à Venkat Balasubramani)