La Federal Aviation Administration a approuvé ce week-end la branche Prime Air d’Amazon en tant que «transporteur aérien» officiel, marquant une étape clé pour l’initiative de livraison de drones d’Amazon.
La désignation permet à Amazon de commencer les livraisons commerciales de drones aux États-Unis dans le cadre d’un programme d’essai. On ne sait pas où et quand ils commenceront.
«Cette certification est une étape importante pour Prime Air et indique la confiance de la FAA dans les procédures d’exploitation et de sécurité d’Amazon pour un service de livraison par drone autonome qui livrera un jour des colis à nos clients du monde entier», a déclaré David Carbon, vice-président d’Amazon Prime Air dans une déclaration. «Nous continuerons de développer et d’affiner notre technologie pour intégrer pleinement les drones de livraison dans l’espace aérien, et travaillerons en étroite collaboration avec la FAA et d’autres régulateurs du monde entier pour réaliser notre vision d’une livraison en 30 minutes.
D’autres sociétés, dont Alphabet et UPS, développent leurs propres systèmes de livraison par drone et ont une approbation similaire de la FAA. Le bras Wing d’Alphabet a augmenté ses livraisons de drones au milieu de la pandémie.
Bloomberg a rapporté que «les livraisons de routine sont probablement encore des années» pour Amazon en raison d’obstacles réglementaires supplémentaires.
Voici une déclaration complète de la FAA:
Le 29 août, la FAA a délivré à Amazon Prime Air un certificat de transporteur aérien Part 135 utilisant des systèmes d’avion sans pilote (UAS). Le concept d’Amazon Prime Air utilise des UAS autonomes pour livrer en toute sécurité et efficacement des colis aux clients.
Le rôle de la FAA est de garantir que toute opération d’UAS est effectuée en toute sécurité. La FAA soutient l’innovation qui profite au public, en particulier lors d’une crise sanitaire ou météorologique.
Amazon a dévoilé sa dernière conception de drone en juin 2019: un drone entièrement électrique qui peut voler jusqu’à 15 miles et livrer des colis de moins de cinq livres en moins de 30 minutes.
Les efforts d’Amazon en matière de drones remontent à 2013, lorsque le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a révélé des plans de livraison de drones sur 60 minutes. Mais sept ans plus tard, la société n’a pas encore officiellement lancé un service de drone de livraison commerciale à grande échelle, ne faisant que de petits tests entre-temps.
Business Insider a rapporté en juin qu’Amazon se préparait à lancer Prime Air dans le cadre d’essais limités ce mois-ci après de longs retards, des conflits internes et des retards réglementaires.
En mars, Carbon, un ancien dirigeant de Boeing, a pris la relève d’Amazon Prime Air VP et a remplacé le directeur d’Amazon Gur Kimchi, qui dirigeait auparavant la division Prime Air de la société pendant sept ans.
Brad Porter, le leader de longue date d’Amazon Robotics – qui a travaillé avec l’équipe Prime Air pendant son mandat chez Amazon – a démissionné plus tôt ce mois-ci.