Bienvenue sur le social!
Telle était la devise de la communauté en ligne que Microsoft aspirait à créer autour de son lecteur de musique Zune il y a près de 15 ans. Mais l’appareil et son portail social compagnon étaient destinés à devenir l’une des tentatives infructueuses du géant de la technologie pour lancer ou créer des réseaux sociaux et des applications grand public. Quelqu’un se souvient de Kin? Et pour Windows Phone?
OK, donc ce n’est pas tout à fait juste. Il surplombe complètement l’écosystème Microsoft Xbox de matériel, de logiciels et de services d’abonnement – l’une des marques d’électronique grand public les plus durables de la planète. Sans parler des versions grand public et domestique de Windows et d’Office, et bien sûr de toute la famille d’ordinateurs et d’appareils Microsoft Surface.
Mais la tendance claire chez Microsoft ces dernières années sous la direction de Satya Nadella, PDG, a été de se concentrer sur les racines d’entreprise de l’entreprise, coupant ainsi ses incursions fantaisistes dans la technologie grand public. Soyez témoin de la décision récente de mettre fin au service de streaming de jeux Mixer et de la décision de la société cette semaine de retirer la prise de ses applications d’assistant vocal Cortana pour iOS et Android.
Tout cela fait que Microsoft est en négociations pour acheter les opérations américaines de TikTok, l’application de vidéo sociale en rupture, un casse-tête à plusieurs niveaux. Les rapports interviennent alors que le président Trump menace d’interdire TikTok aux États-Unis, invoquant des soupçons selon lesquels la société mère de la société basée en Chine, ByteDance, partage des données utilisateur avec le gouvernement chinois.
Ce n’est pas que Microsoft évite les gros paris sur les réseaux sociaux. La plus grosse transaction de l’histoire de l’entreprise, l’acquisition de 26 milliards de dollars de LinkedIn, était un réseau social, après tout. Mais tout cela concernait les utilisateurs professionnels et professionnels, avec des liens clairs avec de nombreux produits de base de Microsoft.
Cela dit, comme l’ont noté certains adeptes de longue date de Microsoft, il pourrait y avoir des connexions potentielles entre TikTok et Xbox et d’autres parties de Microsoft axées sur le consommateur.
D’accord, mais je vois un potentiel d’intégration intéressant avec Minecraft, Xbox (console, GameBar, xCloud) et même Skype (ou équipes grand public).
– Rafael Rivera (@WithinRafael) 31 juillet 2020
La récente flambée de l’activité Surface et jeux de Microsoft pourrait inciter l’entreprise à faire un autre pari sur une grande acquisition grand public.
Avec des centaines de millions d’utilisateurs actifs, TikTok pourrait donner à Microsoft l’accès à une large base d’utilisateurs qui, autrement, ne seraient pas exposés quotidiennement aux produits de l’entreprise.
«Mais avant que vous (comme moi) rejetiez immédiatement ces rumeurs sur TikTok comme de la pure folie, cela vaut la peine d’y réfléchir», écrit Mary Jo Foley, la journaliste de longue date de Microsoft Beat. «Même si Microsoft se concentre uniquement sur les logiciels et les services d’entreprise, certaines parties de la société s’efforcent de rendre Microsoft plus attrayant pour un public plus jeune.»
Et il est également possible que Microsoft soit simplement opportuniste. La pression de l’administration Trump crée une opportunité unique d’acquérir une application bien connue à un prix inférieur à son évaluation normale. Avec Facebook, Google, Apple et Amazon soumis à un examen antitrust intense, Microsoft est l’une des rares entreprises à disposer des moyens et de la liberté réglementaire potentielle pour effectuer une telle acquisition. À tout le moins, il semble qu’il incombe à Microsoft d’envisager au moins cette possibilité.
«Une acquisition agressive (ou un investissement stratégique) de TikTok serait que Microsoft jette son chapeau dans le ring et tente de rivaliser avec d’autres géants de la technologie tels que Facebook dans une nouvelle voie de croissance pour la prochaine décennie pour son activité grand public», a déclaré Dan Ives , analyste chez Wedbush, cité par le Wall Street Journal.
À tout le moins, ce sera une histoire fascinante à regarder se dérouler, pleine d’intrigues commerciales et politiques – et cela pourrait arriver rapidement. Axios rapporte samedi matin que Trump « a un accord sur son bureau » pour permettre à Microsoft d’acheter les opérations américaines de TikTok.