Le Benaroya Research Institute reçoit 5,8 millions de dollars du NIH pour la recherche COVID liée à l’immunologie


Le Dr Jane Buckner, à gauche, le président de l’Institut de recherche de Benaroya et le chercheur de l’IRB Steven Zielger font partie des scientifiques de l’IRB qui reçoivent des fonds des National Institutes of Health pour poursuivre des projets COVID-19 liés à la réponse immunitaire. (Photo de l’Institut de recherche Benaroya)

Dans le cadre de la communauté scientifique essayant de comprendre les symptômes variés et curieux causés par COVID-19, le Benaroya Research Institute (BRI) de Virginia Mason a annoncé mardi qu’il avait reçu plus de 5,8 millions de dollars des National Institutes of Health pour financer quatre études.

L’institut à but non lucratif de Seattle se concentre depuis des décennies sur l’étude des maladies auto-immunes et du système immunitaire, y compris le diabète de type 1, la sclérose en plaques (SEP), la maladie de Crohn, la polyarthrite rhumatoïde et les allergies, et ses recherches liées aux COVID étudient la réponse du corps au virus.

« Notre vision est pour un système immunitaire sain pour chaque individu », a déclaré la présidente de la BRI, le Dr Jane Buckner, dans un communiqué. « Dans le cadre de ce travail, nous prêtons notre expertise et nos outils en immunologie pour aider à découvrir des réponses au casse-tête de COVID-19 – pourquoi certaines personnes souffrent d’une infection plus grave, à quels facteurs sous-jacents peuvent dicter une pire infection. »

La BRI travaillait déjà sur près d’une douzaine de projets centrés sur COVID. Le financement des NIH soutient ces efforts supplémentaires:

Réponses immunitaires chez les personnes hospitalisées avec COVID-19

Cette étude de 2,6 millions de dollars fait partie d’un effort plus large appelé étude d’immunophénotypage COVID (IMPACC) qui comprend 10 institutions à l’échelle nationale. Les scientifiques de la BRI prélèveront des échantillons d’environ 1 000 patients COVID et séquenceront l’ARN trouvé dans les échantillons pour mieux comprendre comment le corps réagit à la maladie. Les chercheurs rechercheront des biomarqueurs uniques, tels que des protéines ou des gènes, qui aideront les chercheurs à comprendre la progression de la maladie et à développer des traitements pour celle-ci. Le chef local de l’étude de 14 mois est le Dr Buckner.

Étudier la réponse immunitaire chez les patients présentant des symptômes légers à sévères

Pour mieux comprendre ce qui se passe dans les cellules des patients atteints de COVID, cette étude de 1,4 million de dollars comparera les patients infectés par les deux principales souches de SRAS-CoV-2 trouvées à Seattle et comment les souches sont en corrélation avec des symptômes légers à sévères. Le but est de démêler les différences de réponse immunitaire cellulaire aux nouvelles variations du coronavirus. Le responsable de l’étude est William Kwok.

Impact de COVID-19 sur le tissu pulmonaire

Les chercheurs utiliseront le système modèle «un poumon dans une assiette» pour simuler un poumon humain et étudier la réponse des cellules immunitaires au virus. L’étude de 1,1 million de dollars menée par Steve Ziegler tentera de comprendre comment le virus pénètre dans les cellules qui tapissent le poumon, appelées cellules épithéliales, ce qui pourrait conduire à des traitements qui préviennent l’infection pulmonaire.

Réponse immunitaire inflammatoire hyperactive à COVID-19

Certains patients atteints de COVID-19 sévère souffrent d’un syndrome inflammatoire appelé tempête de cytokines, qui est une réaction où le corps réagit de manière excessive à une infection, libérant trop de protéines de cytokines et attaquant ses propres cellules. Le projet de 17 mois dirigé par Jessica Hammerman a reçu 609 000 $ du NIH. Les chercheurs étudient si la tempête de cytokines dans les cas de COVID est similaire à un autre trouble, appelé lymphohistiocytose hémophagocytaire (HLH), qui pourrait suggérer des thérapies utiles.

D’autres organisations de la région de Seattle étudient également l’intersection de COVID-19 et de l’immunologie. Ils comprennent un partenariat entre Adaptive Biotechnologies et Microsoft pour cartographier la réponse immunitaire au coronavirus, la recherche d’A-Alpha Bio pour identifier les anticorps qui se lient au virus et les essais cliniques de l’Infectious Disease Research Institute utilisant des traitements d’immunothérapie.