Amazon dévoile son propre panier d’épicerie intelligent, dans un nouvel effort pour automatiser le paiement physique au détail


Le nouveau Dash Cart d’Amazon fera ses débuts plus tard cette année dans une épicerie Amazon à Woodland Hills, en Californie (Amazon Photo)

L’entreprise qui a popularisé le panier d’achat en ligne peut-elle réinventer la vraie chose?

Amazon a dévoilé son premier panier d’épicerie intelligent mardi matin. Le nouveau «Dash Cart», comme il est connu, utilise des caméras, des capteurs et une balance pour détecter et enregistrer automatiquement les articles sur un affichage numérique derrière la poignée. La technologie permet aux acheteurs de quitter le magasin sans passer par une ligne de paiement traditionnelle.

Le résultat final est similaire à celui des épiceries et dépanneurs Amazon Go, sans l’infrastructure technique élaborée de ces magasins. Le Dash Cart fonctionne seul, ne nécessitant aucun capteur dans les étagères ou des caméras spécialisées au-dessus.

De cette façon, cela résout au moins une partie du mystère de la raison pour laquelle Amazon a développé des épiceries conventionnelles, sans la technologie Amazon Go.

« Nous avons construit cela principalement comme une alternative à des choses comme le paiement express, où vous finissez toujours par faire la queue, ou à tâtonner avec des machines de paiement automatique », a déclaré Dilip Kumar, vice-président d’Amazon du commerce de détail physique et de la technologie, dans une interview cette semaine. . « L’expérience sera conçue pour être transparente, très pratique, très facile à comprendre pour les clients. »

Le nouveau «Dash Cart» d’Amazon utilise des capteurs pour déterminer quels articles sont placés dans un panier, permettant aux acheteurs de vérifier automatiquement, sans passer par une ligne traditionnelle. (Photo d’Amazon)

Le Dash Cart devrait faire ses débuts plus tard cette année dans la nouvelle épicerie de Woodland Hills, en Californie, qui est actuellement utilisée pour exécuter les commandes de livraison.

Contrairement à la technologie Amazon Go, le Dash Cart ne remplacera pas entièrement les caisses d’épicerie traditionnelles dans les magasins où il est utilisé. Amazon dit qu’il est conçu pour les petites et moyennes courses d’épicerie. Le chariot peut contenir de un à deux sacs d’épicerie.

Amazon est l’un des nombreux détaillants et sociétés de technologie qui cherchent à rationaliser le processus d’achat et de paiement dans les magasins physiques. Ces initiatives sont motivées en partie par la recherche de nouvelles économies de coûts compte tenu des marges bénéficiaires traditionnellement minces dans le secteur de l’épicerie. L’approche a pris une importance accrue compte tenu des exigences de distanciation sociale et de transactions sans contact dues à la pandémie mondiale de COVID-19.

La start-up de panier intelligent Veeve, par exemple, a été lancée en 2018 par une équipe qui comprend deux anciens employés d’Amazon qui ont été parmi les premiers à découvrir la technologie Amazon Go. Ils ont vu une opportunité de proposer l’expérience d’achat sans paiement à un marché plus large avec des chariots intelligents.

Microsoft et Kroger, quant à eux, ont testé un système qui permet aux acheteurs de numériser des articles avec leurs smartphones lors de leurs achats, pour une expérience de paiement plus rapide.

Selon un rapport de ResearchandMarkets.com, le marché mondial des paniers d’achat intelligents devrait atteindre plus de 3 milliards de dollars d’ici 2025, contre 737 millions de dollars l’an dernier.

Il ne serait pas difficile d’imaginer que l’Amazon Dash Cart fasse son chemin dans les magasins Whole Foods. Il serait plus exagéré, mais pas entièrement impossible, de concevoir qu’Amazon octroie des licences de technologie à d’autres détaillants. Il a commencé à vendre sa technologie Amazon Go à d’autres entreprises au début de l’année.

Mais la société ne détaille pas ses plans pour le Dash Cart au-delà des débuts attendus dans le sud de la Californie plus tard cette année.

« Nous verrons où cela va », a déclaré Kumar lorsque nous avons posé des questions sur ces possibilités. « Nous pensons que les clients vont adorer cette expérience, puis nous allons simplement construire à partir de là. »

La confidentialité et le ciblage publicitaire personnalisé sont deux des grandes questions entourant ce type de technologie. Par exemple, si un acheteur met une boîte de thon dans le panier, puis la sort, cette même personne verra-t-elle plus tard une annonce sur Amazon.com suggérant une autre marque de thon? Kumar a reconnu qu’un tel ciblage est possible « en théorie », mais a déclaré que ce n’était pas l’objectif du Dash Cart.

«L’objectif du chariot est de pouvoir générer des reçus précis et de faire gagner du temps aux clients», a-t-il déclaré.

Dilip Kumar, vice-président d’Amazon du commerce de détail et de la technologie. (Photo de fichier GeekWire)

Une autre grande question est l’impact de ce type d’automatisation sur les emplois. À ce sujet, l’automatisation de la vente au détail d’Amazon a été un paratonnerre pour les critiques.

L’Union internationale des travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce (TUAC) a qualifié Amazon de «danger clair et actuel pour des millions de bons emplois» lorsque l’entreprise a dévoilé sa première épicerie Amazon Go plus tôt cette année. Amazon a contesté cette affirmation à l’époque, la qualifiant «à la fois incorrecte et trompeuse de suggérer qu’Amazon détruit des emplois».

La société maintient que le panier d’épicerie intelligent ne réduira pas le nombre d’employés dans le magasin, par rapport aux épiceries traditionnelles de taille similaire. En plus d’avoir des caisses d’épicerie traditionnelles, la société dit qu’elle aura des associés dédiés à aider les clients à utiliser les Dash Carts.

Les acheteurs qui utilisent les Dash Carts scanneront un code QR dans l’application Amazon pour se connecter au panier avant de commencer. Le système les facturera automatiquement à l’aide de la carte stockée dans leur compte Amazon à leur sortie via une «Dash Cart Lane» spéciale. Ils recevront un reçu par e-mail après leur départ.

Semblable à la technologie Amazon Go, qui sait si un produit est remplacé sur l’étagère, Amazon dit que le Dash Cart détectera également les articles retirés, les supprimant de la liste.

En outre, le panier s’intégrera aux listes de courses Alexa, montrant aux acheteurs les articles qu’ils ont enregistré pour acheter via l’assistant vocal d’Amazon, indiquant l’allée du magasin où se trouvent les articles et permettant aux acheteurs de cocher les articles au fur et à mesure.

La marque «Dash» d’Amazon a été utilisée précédemment pour des produits qui automatisent les commandes de commerce électronique, y compris les gadgets Amazon Dash désormais abandonnés et son service de réapprovisionnement Amazon Dash, qui est intégré dans les appareils électroménagers et l’équipement de bureau, réorganisant automatiquement le détergent ou l’encre, par exemple , lorsqu’il détecte que les approvisionnements sont faibles.