Une enquête du CFO montre que les entreprises technologiques de Seattle restent résistantes à la pandémie de COVID-19


Des serpents de la circulation passent au centre-ville de Seattle sur l’Interstate 5. (GeekWire Photo / Kevin Lisota)

Une enquête menée auprès de 37 directeurs financiers d’entreprises basées à Seattle montre que l’industrie technologique de la ville reste forte malgré la crise économique et sanitaire en cours.

Les trois quarts des répondants ont déclaré avoir subi un stress temporaire, mais s’attendent à ce que leur entreprise se remette complètement de la récession. Près de la moitié d’entre eux affirment qu’ils assouplissent désormais leurs prévisions de dépenses pour 2020 à partir du début mars au début de l’épidémie de COVID-19.

Hope Cochran, directrice générale de Madrona Venture Group. (Photo de groupe Madrona Venture)

« Il y a eu ce moment en mars où nous ne savions pas à quoi nous attendre et nous étions nerveux pour l’avenir », a déclaré Hope Cochran, directeur général du Madrona Venture Group de Seattle et ancien directeur financier de King Digital. «Mais les entreprises ont réalisé que cet environnement virtuel est en fait assez efficace et productif.»

L’enquête a révélé que 43% des directeurs financiers voient leurs estimations de réservations au T2 s’améliorer par rapport au sentiment de mai, avec seulement 3% s’attendant à une baisse.

En ce qui concerne l’embauche, plus de 40% des répondants ont déclaré qu’ils augmentaient leurs effectifs – un contraste frappant avec plus de 500 startups technologiques qui ont licencié près de 70000 employés depuis le 11 mars.

L’enquête a été menée par le groupe des directeurs financiers de Seattle Tech, composé de 100 directeurs financiers de la région de Seattle qui travaillent dans des entreprises axées sur la technologie.

« Je pense que ce que nous voyons dans ces données est que les entreprises technologiques de la région de Seattle sont à la fois extrêmement résistantes et flexibles en ce qui concerne l’adaptation aux défis de toute ampleur », a déclaré Evan Fein, co-fondateur du groupe et directeur financier de Chef, dans une déclaration. «Le fait que ces entreprises, dont 80% sont des entreprises privées, ont non seulement pu survivre, mais exceller, en ces temps difficiles, témoigne de leur leadership, de leurs employés et de la criticité des logiciels et des services qu’ils fournissent.»

Chef CFO Evan Fein. (Photo du chef)

Bien sûr, plusieurs secteurs comme l’hôtellerie et le transport souffrent du fait que les gens restent à la maison. Mais de nombreuses entreprises technologiques ont vu leur valeur augmenter à mesure qu’elles deviennent encore plus importantes pour l’économie globale.

« La technologie a dynamisé cette économie dans le sens où nous pouvons être productifs et continuer à travailler », a déclaré Cochran.

Des parts de géants de la région de Seattle tels que Microsoft et Amazon ont grimpé en flèche pendant la pandémie alors que des millions d’entreprises et de consommateurs comptent sur leurs services basés sur le cloud pour communiquer entre eux, acheter des produits d’épicerie, jouer à des jeux vidéo et bien plus encore.

Les startups locales des technologies de la santé voient également la demande augmenter et augmentent le GeekWire 200, notre indice des meilleures sociétés de technologie privées du Pacifique Nord-Ouest. Accolade, la plate-forme des avantages pour la santé, a réalisé la première introduction en bourse de 2020 à Seattle au début du mois.

Les entreprises d’autres secteurs résistent non seulement à la tempête COVID-19, mais se développent rapidement. Beaucoup ont également des liquidités supplémentaires à la banque, car les investisseurs en capital-risque versent de l’argent dans des sociétés technologiques du Pacifique Nord-Ouest à des niveaux sans précédent. Le nombre de transactions et de dollars investis au premier semestre 2020 – 2,3 milliards de dollars dans 135 transactions – a largement dépassé le nombre en 2019 et 2018, selon une analyse de GeekWire.

Même si les affaires continuent à bourdonner pour de nombreuses entreprises technologiques, les dirigeants devraient surveiller la culture interne au milieu du passage au travail à distance. Près de 40% des répondants au sondage ont déclaré que le moral de leur entreprise se sentait moins bien que par rapport à la période antérieure au COVID. Plus de la moitié disent qu’ils ne rouvriront pas leurs bureaux physiques «pendant un certain temps».

Vous devez être très sensible à ce qui se passe sur votre ligne supérieure afin de pouvoir vous ajuster très rapidement. Et bien sûr, un bilan solide est toujours important.

Quelques entreprises abandonnent complètement leur espace de bureau en évaluant les avantages de conserver un bureau physique par rapport aux économies de coûts potentielles.

Cochran a également conseillé aux entreprises de surveiller les KPI – indicateurs de performance clés – et la durée des cycles de vente, qui peuvent tous deux indiquer si une entreprise reste sur la bonne voie ou ralentit.

« Vous devez être très sensible à ce qui se passe sur votre ligne supérieure afin de pouvoir vous ajuster très rapidement », a ajouté Cochran. « Et bien sûr, un bilan solide est toujours important. »

En février, l’investisseur de longue date et PDG de Code.org, Hadi Partovi, a déclaré que Seattle pourrait prendre le pas sur les autres zones métropolitaines si l’activité économique plonge. Sa logique était que les récessions faisaient du tort à toutes les entreprises, mais les plus touchées sont celles qui ont des modèles économiques non rentables ou des bilans chancelants. Microsoft et Amazon, entre autres, peuvent sortir de la crise économique plus forts que jamais.

« Dans un environnement de récession, Amazon serait bien en avance sur ses concurrents à la fin de cette récession », a déclaré Partovi, un ancien directeur de Microsoft et fondateur d’iLike. «À l’avant, personne n’en veut. Mais trois ans plus tard, qui a survécu le mieux? »