Les leaders technologiques utilisent généralement leurs entretiens TED pour esquisser une vision optimiste de l’avenir, mais aujourd’hui, Bill Gates a utilisé la sienne pour avertir d’un automne rude à venir en raison de la pandémie de coronavirus.
« Il y a de bons progrès … mais rien qui ne changerait fondamentalement le fait que cet automne aux États-Unis pourrait être assez mauvais, et c’est pire que ce que j’aurais prévu il y a un mois », a-t-il déclaré au modérateur Chris Anderson lors d’une séance de questions / réponses TED2020 diffusée en direct. .
Bien que Gates n’ait pas mentionné le président Donald Trump par son nom, il a reproché au manque de leadership américain d’avoir aggravé les choses.
« Nous avons besoin de leadership pour admettre que nous avons toujours un énorme problème ici, et ne pas en faire un problème presque politique », a-t-il déclaré. « Vous savez, » N’est-ce pas brillant, ce que nous avons fait? « Non, ce n’est pas brillant. … Nous avons besoin d’un leader qui nous tient au courant, qui soit réaliste et qui nous montre le bon comportement ainsi que la voie de l’innovation. »
Bien que la majeure partie de la carrière de Gates ait été consacrée à transformer Microsoft en un mastodonte technologique (et à se transformer en le deuxième individu le plus riche du monde), lui et sa femme, Melinda, se sont concentrés sur les problèmes de santé mondiaux au cours des deux dernières décennies. Ces dernières années, il a tiré la sonnette d’alarme sur le potentiel d’une épidémie virale mondiale – le plus célèbre lors d’une précédente conférence TED en 2015.
Maintenant, il commente les progrès de la pandémie presque chaque semaine depuis sa base d’attache de Seattle via des liens vidéo avec des médias allant de TED à CNN au « The Daily Show » de Comedy Central.
De nombreux commentaires lors de sa séance de questions-réponses avec Anderson sont revenus sur des thèmes antérieurs, mais dans le contexte d’une augmentation des cas confirmés de COVID-19 signalés dans des États tels que l’Arizona, la Californie, le Texas et même Washington. « Le virus a pénétré dans de nombreuses villes où il n’était pas allé auparavant de manière significative », a noté Gates.
Il craignait que le bilan américain des décès dus à COVID-19 ne rebondisse de son taux moyen actuel de 500 à 600 décès par jour aux niveaux observés en avril, soit plus de 2000 par jour.
Précédemment: PDG de la Fondation Gates sur les vaccins COVID et les doublures d’argent potentielles de la pandémie
Deux facteurs inquiétants sont liés à une résurgence de la mobilité qui facilite la transmission du virus et à la réticence de nombreuses personnes à porter des couvre-visages lorsqu’ils sont en public.
Gates a déclaré que les experts avaient eu tort au début de l’épidémie en décourageant les gens de porter des masques, en partie parce qu’ils craignaient qu’il n’y ait pas assez de masques de qualité médicale disponibles pour les travailleurs de la santé. « C’est une erreur, mais ce n’est pas un complot », a-t-il dit. « C’est quelque chose que nous en savons maintenant plus [about]. Même maintenant, nos barres d’erreur sur l’avantage des masques sont plus élevées que ce que nous aimerions admettre, mais c’est un avantage significatif. «
Au sujet de la mobilité et de la réouverture des entreprises, Gates a déclaré: «il y a des choses que nous n’aurions pas dû ouvrir aussi vite.»
« Ouvrir les bars aussi vite qu’ils l’ont fait – vous savez, est-ce essentiel pour la santé mentale? » Demanda Gates.
En revanche, il y a un sérieux compromis avantages / risques quand il s’agit de rouvrir des écoles. « L’avantage est probablement là », a déclaré Gates. «Maintenant, cela signifie que vous pouvez être surpris. Les cas pourraient apparaître, puis vous devriez changer cela, ce qui n’est pas facile. «
Gates a déclaré que les épidémiologistes de l’Institut de métrologie et d’évaluation de la santé de l’Université de Washington ont constaté que les taux d’infection en mai et juin n’étaient pas aussi mauvais que leurs modèles informatiques l’avaient prévu, ce qui les a amenés à conclure que le coronavirus responsable du COVID-19 était quelque peu affecté par les conditions météorologiques saisonnières. – comme c’est le cas pour les virus du rhume et de la grippe. C’est peut-être une bonne nouvelle pour l’été de l’hémisphère Nord, mais c’est aussi pourquoi Gates est moins optimiste quant à l’automne.
La doublure argentée est que « nous aurons des outils supplémentaires pour l’automne », a déclaré Gates. Des études ont déjà montré que des médicaments tels que le remdesivir et la dexaméthasone peuvent améliorer les perspectives d’un patient, et d’autres traitements pourraient être trouvés d’ici octobre.
« Nous devrions commencer à avoir des anticorps monoclonaux, qui est la seule thérapeutique qui me passionne le plus », a déclaré Gates.
Mais Gates a déclaré qu’il est peu probable que des vaccins soient largement disponibles avant la fin de l’année. Les trois vaccins les plus éloignés sont actuellement testés par Moderna (avec l’aide d’un premier essai clinique basé à Seattle), Johnson & Johnson et une équipe comprenant AstraZeneca et l’Université d’Oxford. D’autres perspectives progressent également.
Gates a suggéré d’adopter une approche intersociétés pour produire les meilleurs vaccins issus des essais cliniques. « Ensuite, vous utilisez les usines de fabrication de nombreuses entreprises pour obtenir une échelle maximale du meilleur choix », a-t-il déclaré.
Sur d’autres sujets:
- Gates a déclaré que la réponse mondiale à la pandémie était entravée par un sentiment d’incertitude quant à la personne en charge. Le fossé entre les États-Unis et l’Organisation mondiale de la santé est « une difficulté qui, espérons-le, sera résolue à un moment donné », a-t-il déclaré.
- La résurgence actuelle des infections à COVID-19 frappe les populations plus jeunes plutôt que les populations plus âgées, qui semblent être plus sensibles aux effets de la maladie. Mais Gates a dit que «si vous attrapez beaucoup de jeunes… ils finiront par infecter à nouveau les personnes âgées, et vous entrerez donc dans les maisons de soins infirmiers, les refuges pour sans-abri, les endroits où nous avons eu beaucoup de décès. . «
- Gates a déclaré qu’il était « un peu incertain de ce qu’il fallait dire ou faire » à propos des théories du complot qui le relient à des complots sombres impliquant COVID-19, y compris l’affirmation selon laquelle Gates prévoit en quelque sorte d’implanter des puces électroniques chez les gens. « Microsoft a eu sa part de controverse », a noté Gates, « mais au moins celle liée au monde réel. »