Boeing et la Federal Aviation Administration ont franchi une étape importante vers la remise en service du 737 MAX en difficulté aujourd’hui avec le premier vol visant à recertifier l’avion à la suite de deux accidents catastrophiques.
Des centaines de 737 avions à réaction MAX ont été immobilisés dans le monde depuis les accidents, qui se sont produits peu après le décollage en Indonésie en octobre 2018 et en Éthiopie en mars 2019. Le nombre de morts combiné était de 346 passagers et membres d’équipage.
Les enquêteurs ont trouvé la cause principale d’un système logiciel qui devait empêcher l’avion de caler dans des conditions sévères, mais il a été constaté qu’il a forcé l’avion à effectuer une plongée abrupte au cours des deux vols mortels.
Boeing a révisé le logiciel de contrôle automatique, connu sous le nom de système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre ou MCAS, et a intégré des protections supplémentaires. L’entreprise a également abordé d’autres problèmes de sécurité et de formation qui ont été mis au jour au cours de l’enquête.
Sur le chemin, il y a eu de nombreuses audiences du Congrès sur les manquements de Boeing. Le PDG de la société et le chef de Boeing Commercial Airplanes ont tous deux été remplacés, principalement en raison des accidents du 747 MAX et de leurs répercussions.
L’année dernière, les commandes nettes de Boeing pour les avions commerciaux sont tombées à un nombre négatif pour la première fois depuis au moins 20 ans, et la société a enregistré une perte annuelle nette pour la première fois depuis 1997. Son cours de bourse est inférieur à la moitié de ce qu’il était en mars 2019.
Même si les vols de recertification de cette semaine sont sans problème, Boeing est toujours confronté à un nouvel examen réglementaire, suivi de ce qui devrait être une montée en puissance de plusieurs mois pour les compagnies aériennes qui ont été obligées de stocker leurs avions 737 MAX. Néanmoins, le fait que les vols aient commencé a augmenté la valeur des actions de Boeing ainsi que l’ensemble du marché.
Voici la déclaration de la FAA sur la série de tests commençant aujourd’hui:
«La FAA et Boeing effectuent une série de vols de certification cette semaine pour évaluer les modifications proposées par Boeing au système de contrôle de vol automatisé du 737 MAX. L’avion a décollé de Boeing Field à Seattle à 9 h 55, heure du Pacifique, aujourd’hui, pour la première série de tests. Le vol devrait prendre plusieurs heures.
«Les vols de certification devraient durer environ trois jours. Ils comprendront un large éventail de manœuvres de vol et de procédures d’urgence pour évaluer si les changements répondent aux normes de certification de la FAA. Les tests sont menés par des pilotes d’essai et des ingénieurs de la FAA et de Boeing.
«Bien que les vols de certification soient une étape importante, un certain nombre de tâches clés demeurent. La FAA suit un processus délibéré et prendra le temps nécessaire pour examiner en profondeur le travail de Boeing. Nous ne lèverons l’ordre d’échouage qu’après avoir constaté que l’appareil répond aux normes de certification. »
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