Des employés d’entrepôt poursuivent Amazon pour une exposition au COVID-19 après le décès d’un parent d’un employé


Un panneau d’affichage Amazon Prime à New York. (Photo GeekWire / Taylor Soper)

Barbara Chandler croit qu’elle a contracté COVID-19 en mars à son travail, travaillant dans un entrepôt d’Amazon à New York où elle a connu «une culture de la peur au travail renforcée par une supervision technologique constante, des représailles contre ceux qui s’expriment et la menace de perte immédiate d’emploi dans un marché du travail où il peut être impossible de trouver du travail ailleurs », selon une action en justice déposée cette semaine devant un tribunal fédéral de New York.

Moins d’un mois après avoir contracté le virus, Chandler dit qu’elle s’est réveillée pour trouver son cousin, avec qui elle vivait, décédé après avoir éprouvé des symptômes de COVID-19.

Chandler et plusieurs autres employés d’entrepôt d’Amazon et leurs proches poursuivent maintenant l’entreprise pour avoir omis de mettre en œuvre des mesures de sécurité adéquates pour protéger les travailleurs et leurs familles du COVID-19. À part le salaire de quarantaine que Chandler dit qu’Amazon n’a pas fourni, le procès ne demande pas de dommages-intérêts pour les dommages passés. « Tout ce qu’ils demandent, c’est une ordonnance obligeant Amazon à se conformer aux directives de santé publique pour éviter plus de dommages à l’avenir », selon la plainte.

Le procès se distingue des autres défis juridiques concernant la réponse d’Amazon à la pandémie de coronavirus, car il accuse l’entreprise de culpabilité dans la mort d’un parent d’un employé d’entrepôt.

Bloomberg News a d’abord rendu compte du procès.

Selon la plainte, il y a eu au moins 44 cas de COVID-19 et un décès dû au virus dans l’entrepôt où travaillent les plaignants, JFK8. Amazon a refusé à plusieurs reprises de divulguer des données sur le nombre d’infections au sein de son personnel.

JFK8 est depuis longtemps un haut lieu de l’activisme des employés, une tendance qui s’est accélérée pendant la pandémie. Les employés de l’établissement ont organisé des débrayages et demandé publiquement des protections de sécurité plus larges. Amazon a licencié l’organisateur de l’un des premiers débrayages, Chris Smalls, affirmant qu’il avait violé une quarantaine imposée par l’entreprise. Une note de service divulguée dans laquelle un dirigeant d’Amazon décrivait une stratégie de relations publiques ciblant Smalls a ensuite mis en doute les raisons de sa résiliation.

Amazon est devenu une bouée de sauvetage pour les clients qui s’abritent chez eux pendant la pandémie, mais le maintien des opérations pendant la crise a un coût. Les employés d’entrepôt suivent des centaines de cas de COVID-19 dans les installations d’Amazon et des militants, des politiciens et des employés s’expriment sur la réponse de l’entreprise à la pandémie.

Amazon a mis en place une prime de risque et étendu ses polices d’assurance maladie tout en ajoutant 175 000 nouveaux employés d’entrepôt et de livraison pour faire face à la demande croissante. La société affirme avoir mis à jour 150 processus pour protéger la sécurité des travailleurs et dépenser plus de 800 millions de dollars au premier semestre de cette année pour de nouveaux programmes de sécurité. Les changements incluent le contrôle de la température des employés dans toutes les installations et la fourniture d’équipements de protection individuelle selon Amazon.

« Nous sommes attristés par l’impact tragique que COVID-19 a eu sur les communautés du monde entier, y compris sur certains membres de l’équipe Amazon et leur famille et amis », a déclaré la porte-parole d’Amazon Lisa Levandowski dans un communiqué. «Du début mars au 1er mai, nous avons offert à nos employés un temps d’absence illimité et, depuis le 1er mai, nous avons offert des congés aux personnes les plus vulnérables ou qui ont besoin de s’occuper d’enfants ou de membres de leur famille.»

Les plaignants accusent Amazon de créer «une façade de conformité» aux normes de sécurité tout en s’appuyant sur «une mauvaise communication délibérée avec les travailleurs, une recherche des contacts bâclée et la culture de la peur au travail qu’il a instillé chez JFK8 pour s’assurer qu’il peut maintenir la productivité tout en réduisant les coûts».

Le résultat, selon le procès, est que les travailleurs «viennent au travail malades et ne peuvent pas s’engager dans une hygiène appropriée, une désinfection ou une distanciation sociale au travail afin de rester en bonne santé».

Lisez la plainte complète ci-dessous.

Palmer Et Al c. Amazon.com Inc Et Al par GeekWire sur Scribd