Trump salue l’effort spatial comme une force de «fierté et d’unité»


Donald Trump à la NASA
Le président Donald Trump prononce une allocution dans le bâtiment d’assemblage de véhicules du Kennedy Space Center avec une maquette de la capsule Crew Dragon de SpaceX en arrière-plan. (Photo GeekWire / Kevin Lisota)

Le président Donald Trump a présenté l’effort spatial américain comme un effort d’unification pour une nation divisée après être devenu le troisième président en exercice à assister au lancement des astronautes américains en personne.

Trump, avec le vice-président Mike Pence et d’autres personnalités, a fait le voyage au Kennedy Space Center de la NASA en Floride non seulement une mais deux fois cette semaine.

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La première fois, Trump et d’autres membres de la famille, dont sa femme, Melania Trump, sont descendus de Washington pour une tentative de lancement qui a fini par être nettoyée en raison de problèmes météorologiques.

Il est revenu aujourd’hui et a regardé la fusée Falcon 9 de SpaceX envoyer les astronautes de la NASA Doug Hurley et Bob Behnken en route vers la Station spatiale internationale dans la capsule Crew Dragon de SpaceX.

Il s’agissait du premier visionnement présidentiel en personne d’un lancement en équipage depuis que le président Bill Clinton a regardé John Glenn monter dans la navette Discovery vers l’espace en 1998. Avant cela, le président Richard Nixon a assisté au lancement d’Apollo 12 en 1969. (Le président Lyndon Johnson a vu Apollo 11 se lever) après avoir quitté ses fonctions, et le président Barack Obama a raté le dernier lancement de la navette Endeavour en raison d’un nettoyage technique.)

Regarder le lancement
Le président Donald Trump, à droite, regarde la fusée Falcon 9 de SpaceX se lever avec le vice-président Mike Pence et sa femme, Karen Pence, à côté de lui. (Photo de la NASA / Bill Ingalls)

Après le lancement de SpaceX, Trump a prononcé un discours dans le caverneux bâtiment d’assemblage de véhicules de la NASA avec des VIP, des membres de l’équipe de lancement et des journalistes dans le public.

«Nous étions remplis du sentiment de fierté et d’unité qui nous rassemble en tant qu’Américains», a déclaré Trump. «Ce même esprit qui a propulsé nos astronautes sur la Lune a également contribué à élever notre pays vers des sommets de justice et d’opportunité toujours plus grands tout au long de notre histoire.»

Trump n’a pas porté de masque lors de sa visite, mais il a reconnu les effets de la pandémie de coronavirus.

«Le même esprit de détermination américaine qui envoie notre peuple dans l’espace vaincra cette maladie sur Terre [that] n’aurait jamais dû arriver.  » il a dit. « Rien, pas même la gravité elle-même, ne peut retenir les Américains ou retenir l’Amérique. »

Le président a également évoqué les troubles qui ont ravagé de nombreuses villes du pays après que la police de Minneapolis ait tué un habitant noir du nom de George Floyd lors d’une rencontre dans la rue.

Trump a déclaré: «Nous nous tiendrons avec la famille de George Floyd, avec les manifestants pacifiques et avec tous les citoyens respectueux des lois qui veulent la décence, la civilité, la sûreté et la sécurité.» Mais il a également déclaré que « mon administration mettra fin à la violence des foules ».

Il a affirmé que la violence était dirigée par des «groupes radicaux de gauche» – mais les autorités du Minnesota disent qu’il n’est pas encore clair qui est responsable de la provocation de la violence. Certains ont déclaré que des groupes d’extrême droite semblent avoir encouragé leurs partisans à descendre sur l’État et à profiter de la crise.

Trump a parlé de certaines attractions à venir dans l’espace. « Nous avons créé l’envie du monde et nous atterrirons bientôt sur Mars, et nous aurons bientôt les plus grandes armes jamais imaginées dans l’histoire », a-t-il déclaré. « J’ai déjà vu des designs, et même je ne peux pas y croire. » (Cela peut être une référence au développement d’armes hypersoniques.)

Dans le même temps, il a dénoncé les politiques de l’administration Obama. «Lorsque je suis entré en fonction pour la première fois, il y a trois ans et demi, la NASA avait perdu son chemin, et l’excitation, l’énergie et l’ambition, comme presque tout le monde dans cette salle le sait, avaient disparu», a déclaré Trump.

L’ancien vice-président Joe Biden, le candidat démocrate présumé à se présenter contre Trump en novembre, a contesté ce point de vue. Dans un communiqué, Biden a noté que le programme d’équipage commercial de la NASA avait été lancé sous l’administration Obama.

« Cette mission représente l’aboutissement d’un travail commencé il y a des années et que le président Obama et moi-même avons lutté avec acharnement pour qu’il devienne réalité », a déclaré Biden.

Elon Musk dans VAB
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, célèbre dans le bâtiment d’assemblage de véhicules de la NASA après qu’une fusée SpaceX Falcon 9 a mis deux astronautes de la NASA en orbite. (Photo GeekWire / Kevin Lisota)

Lors d’une conférence de presse après le lancement, l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a suivi un cours intermédiaire: il a salué le travail accompli sous l’administration Obama par son prédécesseur, Charles Bolden, ainsi que l’initiative montrée par l’administration Trump dans fixer un cap pour la lune et Mars.

« Ce qui est génial avec la NASA, c’est que nous rassemblons les gens », a déclaré Bridenstine, qui était un membre du Congrès républicain représentant un district de l’Oklahoma avant d’être choisi pour diriger la NASA.

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Le PDG de SpaceX, Elon Musk, qui a reçu des félicitations de Trump au Vehicle Assembly Building, était d’accord avec le sentiment de Bridenstine. « Nous avons besoin de choses plus positives et plus positives dans ce monde », a déclaré Musk lors du briefing.

Musk a également réussi à faire des fouilles diplomatiques auprès du chef de l’espace russe Dmitry Rogozin, qui a déclaré lors de la crise ukrainienne de 2014 que les sanctions américaines contre la Russie auraient un effet négatif sur la NASA.

« Après avoir analysé les sanctions contre notre industrie spatiale, je suggère aux États-Unis d’amener leurs astronautes à la Station spatiale internationale à l’aide d’un trampoline », Rogozin a déclaré via son compte Twitter en russe.

Aujourd’hui, Bridenstine a noté que Rogozin avait envoyé une déclaration qui était «extrêmement félicitante envers la NASA et SpaceX».

« Le trampoline fonctionne », a plaisanté Musk. « Blague privée. »