Les deux astronautes de la NASA qui ont piloté la première capsule Dragon transportant l’équipage de SpaceX en orbite aujourd’hui ont nommé leur vaisseau spatial, perpétuant une tradition qui remonte aux premiers jours de l’effort spatial américain.
« Je sais que la plupart d’entre vous, chez SpaceX en particulier, le connaissent sous le nom de Capsule 206 », a déclaré Hurley sur une liaison vidéo espace-sol quelques heures après le lancement. «Mais je pense que nous avons tous pensé que nous pourrions peut-être faire un peu mieux que cela. Alors, sans plus tarder, nous vous souhaitons la bienvenue à bord de la capsule Endeavour. »
Hurley a déclaré que le nom avait été choisi pour reconnaître « l’effort incroyable » que SpaceX et la NASA ont entrepris à la suite du départ à la retraite de la flotte de navettes spatiales en 2011.
Lui et son coéquipier, Bob Behnken, ont également un lien personnel avec le nom. « Nous avons tous les deux eu nos premiers vols avec la navette Endeavour, et cela signifiait tellement pour nous de continuer à porter ce nom », a expliqué Hurley.
La navette spatiale Endeavour, maintenant exposée au California Science Center de Los Angeles, n’est pas le seul précédent pour le nouveau nom du Crew Dragon: le module de commande d’Apollo 15, qui est allé sur la lune en 1971, a également été nommé Endeavour. Le commandant d’Apollo 15, David Scott, a déclaré que ce nom avait été choisi en l’honneur du HMS Endeavour, le navire de recherche du XVIIIe siècle de l’explorateur britannique James Cook.
Un autre nom d’animal de compagnie a été révélé aujourd’hui. Il est traditionnel que les voleurs spatiaux apportent un jouet en peluche ou un bijou à bord de leur vaisseau spatial pour servir d’indicateur zéro-G lorsque l’apesanteur entre en jeu pendant le vol spatial. Behnken a déclaré que son fils et le fils de Hurley se sont installés sur un dinosaure en peluche à paillettes nommé Tremor pour devenir le passager clandestin zéro-G de la mission.
Il n’est pas surprenant que Tremor se soit rapidement vendu sur Amazon: la même chose s’est produite l’année dernière lorsqu’une peluche planète Terre a été placée à bord d’un robot robot d’équipage en tant qu’indicateur zéro-G pour le vol d’essai sans équipage de l’année dernière vers la Station spatiale internationale et vice-versa. Endeavour doit accoster dimanche à la station spatiale.
Voici quelques autres détails du jour de lancement du Crew Dragon:
- Lors d’une conférence de presse après le lancement, Kathy Lueders, responsable du programme de la NASA pour l’équipage commercial, a noté que Hurley et Behnken étaient surnommés les Papas. Cela « peut avoir quelque chose à voir avec leur âge », a-t-elle déclaré. « Je peux le dire parce qu’ils sont en orbite », a-t-elle ajouté. « Il faudra quelques mois avant qu’ils reviennent et me donnent des coups de pied. »
- On a demandé au PDG de SpaceX, Elon Musk, quand la super-fusée Starship de son entreprise, qui est actuellement en cours de développement, pourrait effectuer son premier vol autour de la lune. Musk a répondu qu’il voulait que cela se produise, mais a reconnu qu’il avait généralement du mal à respecter les délais. « Je serais surpris si cela prenait plus de quatre ans », a-t-il déclaré. SpaceX reçoit 135 millions de dollars de la NASA pour soutenir la première phase du développement de Starship en tant qu’atterrisseur lunaire potentiel, qui sera utilisé pour les missions Artemis de la NASA dès 2024.
- Musk a noté que SpaceX a été fondé il y a 18 ans pour transporter des personnes dans l’espace et a déclaré que cet objectif était désormais atteint. Mais il a également déclaré que l’objectif ultime de l’entreprise était de faire de l’humanité une espèce multiplanet en permettant d’établir une ville sur Mars. « Nous devons rendre la vie interplanétaire », a déclaré Musk. «J’appelle le public à soutenir cet objectif et à réfléchir à cet objectif. … Nous devons y arriver. «