Si vous voulez savoir à quelle vitesse les sentiments du public autour des psychédéliques changent, considérez ceci: Gwyneth Paltrow a envoyé ses collaborateurs à la thérapie assistée par la psilocybine dans le premier épisode de la série documentaire Netflix, le Goop Lab. Pendant ce temps, des milliardaires participant au Forum économique mondial de Davos ont entendu un discours d’une entreprise développant un médicament hallucinogène pour traiter la dépendance aux opioïdes.
Alors que les militants de l’Oregon font pression pour la décriminalisation à l’échelle de l’État des champignons magiques à des fins thérapeutiques cette année, une startup locale veut maintenir l’élan. Silo Wellness, basé à Springfield, Oregon, a développé un spray nasal pour la microdose de psilocybine destiné à soulager l’anxiété, le SSPT et la dépression. La société espère maintenant passer le bon mot, en offrant des séminaires aux bénévoles qui normalement ne l’essayeraient pas sur le marché noir pour tester l’appareil dans un cadre contrôlé en Jamaïque, où les champignons magiques sont légaux.
« Mon hypothèse est que cela a les meilleures chances de catalyser la légalisation aux États-Unis, lorsque les gens reviennent et disent à leurs pairs et amis sur Facebook qu’ils ont essayé les champignons », Mike Arnold, ancien procureur et fondateur de Silo Wellness, a déclaré en janvier avant l’épidémie de COVID-19.
Arnold dit que son objectif est de «mettre les psychédéliques entre les mains du plus grand nombre de personnes aussi rapidement et à moindre coût que possible».
Près de 50 ans après que le président Richard Nixon a lancé une croisade anti-drogue, un nombre croissant de chercheurs, d’entreprises et d’institutions parient que les hallucinogènes longtemps évités pourraient être prêts à croître au milieu des preuves scientifiques croissantes pour leur efficacité dans le traitement de certains des troubles mentaux les plus difficiles problèmes de santé et de toxicomanie.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 260 millions de personnes de tous âges souffrent de dépression, qui est l’une des principales causes de handicap dans le monde. Avec la sensibilisation croissante à la santé mentale et aux maladies mentales, plus de startups ciblent le marché mal desservi que jamais auparavant, explique Stephen Hays, le fondateur de What If Ventures, qui investit dans des entreprises en phase de développement de la santé mentale et de la toxicomanie à un stade précoce.
Plus de 700 startups développent des solutions pour la santé mentale et le bien-être émotionnel, avec un peu plus de 4,5 milliards de dollars investis, selon les estimations de Hays. Une douzaine environ se concentrent sur les psychédéliques, préparant le terrain en prévision de leur retrait de la catégorie de l’annexe 1, ce qui pourrait se produire au cours des deux prochaines années.
« Parce que la réglementation est élaborée à partir de zéro et que les lois doivent être modifiées, il y aura beaucoup de gens qui démarreront des entreprises et seront ensuite aveuglés par la bureaucratie du système », a déclaré Hays. « C’est un endroit vraiment difficile investir tôt sans avoir un peu de chance. »
Plus tôt ce mois-ci, Compass Pathways, basé au Royaume-Uni, qui mène le premier essai clinique de thérapie à la psilocybine à grande échelle au monde, a levé 80 millions de dollars dans une série B d’investisseurs, y compris ATAI Life Sciences, Founders Fund et Able Partners. La société, qui détient un brevet américain relatif aux méthodes de traitement de la dépression pharmacorésistante «avec une formulation de psilocybine», est également soutenue par le milliardaire de la Silicon Valley, Peter Thiel, qui a investi dans d’autres sociétés axées sur les psychédéliques.
Parallèlement, l’Université Johns Hopkins et l’Imperial College London ont ouvert l’année dernière de nouveaux centres de recherche, avec plus de 20 millions de dollars d’engagements de riches donateurs privés, pour étudier des composés comme le LSD et la psilocybine pour les troubles de santé mentale, la dépression et la toxicomanie.
La psilocybine est officiellement répertoriée en tant que «médicament d’investigation éligible» pour les patients en phase terminale en vertu de la loi sur le droit à l’essai adoptée par le président Trump en 2018. Selon une étude, la plupart des patients atteints de cancer ont connu «une diminution significative de l’humeur dépressive et de l’anxiété» après une séance tandis que les deux tiers ont dit que c’était parmi les expériences les plus significatives de leur vie.
« Pour la première fois depuis des décennies, la psychiatrie a une chance réelle d’avoir approuvé des traitements qui non seulement atténuent les symptômes, mais donnent aux patients les moyens d’agir, et nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de manquer cette chance », Ekaterina Malievskaia, directrice de l’innovation et cofondatrice de Compass Pathways a écrit sur LinkedIn en décembre.
L’Oregon pourrait devenir l’un des premiers États à dépénaliser les champignons psychédéliques cette année, avec des militants recueillant des signatures pour plusieurs initiatives de scrutin de 2020, y compris à des fins thérapeutiques. La Californie et le Vermont pourraient emboîter le pas.
Arnold de Silo Wellness dit qu’il s’est impliqué dans l’industrie dans un but réel. Après avoir construit une carrière lucrative en tant que «contre-interrogateur intimidant, avocat de rugby» avec de faibles compétences en gestion de la colère, Arnold a ressenti une profonde transformation grâce à une méditation guidée avec une poignée de champignons magiques. Cette expérience l’a envoyé dans une quête pour rendre les possibilités de guérison des champignons accessibles à un public beaucoup plus large.
Ainsi est née la société de thérapie psychédélique «spore to door», qui a formulé son produit en Jamaïque avec une équipe dirigée par le pharmacologue Parag Bhatt et le vétéran des combats de marine Scott Slay. Arnold s’est également associé à Michael Hartman, un ancien scientifique principal du géant pharmaceutique Novartis et l’inventeur d’un inhalateur de cannabis et de chanvre.
Le spray permet aux utilisateurs d’obtenir les effets d’une dose sous-psychédélique mesurée sans les complications d’un estomac dérangé. Lorsqu’elle est inhalée, la psilocybine va directement dans la circulation sanguine à travers les membranes nasales et éventuellement le foie pour se métaboliser. La société n’a pas encore prévu de sortie commerciale.
Contrairement au cannabis, où les patients connaissaient les avantages de la marijuana bien avant le marché des capitaux, cette fois-ci, les particuliers fortunés et les investisseurs institutionnels se sont embarqués tôt, ce qui peut créer une menace pour l’industrie, ce qui la fait suivre une prescription big-pharma -uniquement modèle, explique Arnold.
« Ce n’est pas le type de médicament pour lequel vous devriez vous rendre dans une pharmacie et payer beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.
Écoutez le podcast Health Tech de GeekWire ci-dessus ou dans n’importe quelle application de podcast pour une discussion avec Mike Arnold, fondateur de Silo Wellness; entrepreneur et consultant Eric Boone de Cannabinovation.com; Le Dr Sunil Aggarwal, professeur adjoint de clinique affilié à la faculté de médecine de l’Université de Washington; et la journaliste Anastasia Ustinova.
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